La increíble y tremenda experiencia de alquilar y manejar un camión de U-Haul

Debo decir que jamás había prestado atención a estas camionetas y camiones por más que seguramente los haya visto sin mirarlos.

Lo cierto es que en una charla junto a otras personas apareció el tema y uno de ellos tiró sobre la mesa: "una vez tuve que manejar un camion de U-HAUL" y ahí se abrió un mundo nuevo para mi :)

Aunque muchos no le hayamos prestado atención en viajes anteriores, U-Haul es una compañía estadounidense de alquiler de equipos de mudanza y almacenamiento con sede en Phoenix y que ha estado en funcionamiento desde 1945. 

Desde acuerdo a la historia de la compañía, U-Haul ha sido desde entoces la primera opción de las empresas de mudanzas "hágalo usted mismo" con una red de más de 21,000 ubicaciones en los 50 estados de los Estados Unidos y las 10 provincias de Canadá y una flota de más de 176,000 camiones, 126,000 remolques, 46,000 dispositivos de remolque y más de 812.000 unidades de almacenamiento. Una verdadera locura. 

Luego de haber escuchado algunas historias y haber visto a unos amigos utilizar el servicio, con el tema de la  mudanza a Estados Unidos y el cambio de locación que hice de Hollywood a Boca Raton, no tuve más remedio que alquilar uno de estos camioncitos :)

Lo primero que hay que hacer es ingresar a la web de la compañía e ingresar el código postal (zip code) donde vamos a retirar y devolver el vehículo y la fecha en que lo necesitamos.

El segundo paso es seleccionar el tipo de vehículo.

En este paso, dos cosas a tener en cuenta a la hora de elegir:

- costo del vehículo: va a depender del tamaño y las cosas que debemos transportar

- costo de la milla: más allá del alquiler se cobra por milla recorrida y en el caso de vehículos más grandes, el costo por cada milla es superior. 

De acuerdo a lo elegido el sistema nos va a mostrar, de acuerdo al zip code que ingresamos, cual es el lugar más cercano para poder retirar el vehículo. 

El sistema arroja varias opciones y puede que en algunos no haya por lo que da la opción de contactarse con un operador o bien ofrece un vehículo alternativo.

Continuando con los pasos vamos a poder ver que U-Haul nos ofrece muchísimas servicios adicionales que van desde las que se ven en pantalla hasta la posibilidad de alquilar carros para llevar cosas grandes, choferes, ayudantes, etc etc etc  !!

Siempre vamos a tener la opción de elegir o saltear estos pasos hasta llegar al check out donde aparece el resumen de lo contratado.

Cuando ingresamos a la parte final de la reserva nos van a solicitar una tarjeta para hacer el pago, un mail y un número de teléfono local de Estados Unidos donde llegará toda la información.

Otra cosa a tener en cuenta es desde donde alquilar el vehículo ya que como puse más arriba, se cobra por milla. A tener en cuenta eso, tal como cuando uno alquila un auto y pone donde lo va a retirar y devolver. 

En mi primera de dos experiencias que tuve hasta ahora fui a retirar el vehículo en un supermercado barrial de la zona de Hallendale que tenía el puesto de U-HAUL en un costado.

En la segunda experiencia, en la zona de Pompano Beach, fui a un centro propio de U-Haul.

Las experiencias fueron idénticas y en el centro propio de la compañía estaban todos los productos disponibles en el local e incluso a la izquierda de la foto se pueden ver los diferentes tamaños de storage que se ofrecen. 

El check in es algo muy sencillo y solo hay que mostrar la licencia de conducir (puede ser la Argentina !!) y firmar de manera electrónica la aceptación de todos los datos cargados previamente al momento de la reserva. 

Resultado final ? la entrega del contrato y la llave del vehículo.

Con llave en mano fui a buscar el camioncito a la playa de estacionamiento. 

El que me tocó :)

Por dentro son bastantes sencillos de manejar, con un tablero bastante básico de palanca al volante (automática), aire acondicionado y radio. 

La cabina va a depender de que querramos mover de un lugar a otro y la puerta de atrás se abre simplemente girando una palanca.

Previo a la devolución hay que proceder a la carga de combustible regular/normal, el mismo del auto. 

También está la opción de devolverlo sin la carga, pero será más caro cuando llegue la factura final. 

El proceso de devolución es mucho más sencillo que el de check in y para ello se puede estacionar en el lugar seleccionado y poner la llave en el buzón.

O bien hacerlo de manera presencial, con un agente de U-HAUL...

... y en horario en que esté abierto el comercio.

Como cierre del contrato se recibirá en el mail la factura final con el detalle del costo de alquiler, el seguro elegido (si es que se optó por esto), las millas recorridas y los impuestos.

Mi conclusión ? Increíble y tremenda experiencia. Uno se siente BJ manejando uno de estos :)

Hasta la próxima !!

Pablo